Por Julio Preuss
Foi-se o tempo em que ponto de acesso Wi-Fi era tudo igual – exceto, talvez, pelos roteadores para viagem. Hoje em dia, além do aumento de velocidade e alcance dos novos padrões, há uma variedade cada vez maior desses equipamentos com recursos inovadores e funcionalidades que, tempos atrás, exigiriam a compra de um outro aparelho especializado. O Home Gateway HT1800, da WDC, que reúne modem ADSL, roteador e ponto de acesso, é um bom exemplo desse fenômeno.
Mas a bola da vez é um roteador ainda mais completo: o WL700gE, da Asus. Ele pode não ter modem embutido, mas tem nada mais, nada menos que um disco rígido interno que lhe permite funcionar como servidor de arquivos, deixando seus dados disponíveis para qualquer computador da rede, sem que nenhum dos outros precise ficar ligado. E mais: ainda pode compartilhar HDs USB e até impressoras!
Lembra do case/access point WL-HDD que testamos no ano passado? A proposta é parecida, mas agora o HD não é do padrão usado em notebooks e já vem instalado de fábrica. Sem falar que o roteador trocou a portabilidade por mais opções de conectividade – entre elas os quatro conectores de rede Ethernet onde se podem plugar os computadores mais próximos, sem precisar recorrer à rede sem-fio.
O aparelho tem o mesmo visual branco dos notebooks Asus W5, reconhecidamente inspirados na estética dos primeiros iPods. É bem grande para um ponto de acesso Wi-Fi, mas o tamanho é facilmente explicado pela presença de um HD IDE de 3,5 polegadas em seu interior. No modelo que testamos o disco era de 160 GB, mas existe também uma versão de 250 GB que a Asus infelizmente não pretende vender aqui.
Aliás, os mais ousados gostarão de saber que se trata de um disco rígido comum que pode ser trocado por outro de maior capacidade sem a necessidade nem de uma chave de fenda – o roteador tem uma tampa de encaixe que revela o disco fixado por um parafuso “thumbscrew”. Não chegamos a substituir o nosso ao longo do teste, mas é reconfortante saber que dá para fazê-lo – e sem comprometer a garantia do resto.
Se você já tem um HD externo – como o que montamos em um case Vantec NexStar em outro teste – ou não se animou com a perspectiva de mexer na “barriga” do roteador, não esqueça da possibilidade de expandir sua capacidade via dispositivos USB. O WL700gE conta com três portas USB 2.0 – duas traseiras e uma frontal. Basta plugar um HD externo, pendrive ou afim nele para seu conteúdo ficar acessível pela rede.
Conectividade é um problema sério
A primeira impressão que se tem o WL700gE é a melhor possível, mas como ele se comporta na prática? Infelizmente, nada bem – a começar pelo processo de configuração. O roteador tem um botão “EZ Setup” que, como o nome indica, deveria garantir uma instalação fácil. Em nossos testes, no entanto, o recurso se recusou a funcionar, obrigando-nos a fazer uma instalação “no braço” que nem é descrita no manual de míseras 19 páginas.
Tivemos que acessar a página web do roteador digitando o endereço 192.168.1.1 no navegador para, só então, poder configurá-lo – começando pela alteração desse endereço IP para um diferente do que já era usado pelo modem ADSL. Na página também se tem acesso web a algumas das ferramentas do roteador que o CD da Asus instala no seu computador – se soubéssemos disso antes, nem teríamos instalado nada.
Uma dessas ferramentas, o gerenciador de downloads, é o principal motivo pelo qual muita gente compra o WL700gE. O recurso permite baixar arquivos via FTP ou BitTorrent direto para o HD do roteador, sem necessidade de um computador ligado (o que pode ser uma bela economia de energia). Tem lá sua dose de problemas e não permite muitos downloads simultâneos, mas funciona.
Depois de tudo instalado e, aparentemente, funcionando, começamos a ter problemas no acesso à Internet a partir dos dois computadores fisicamente conectados ao roteador. Sabe-se lá por que, alguns sites simplesmente se recusavam a carregar e outros ficaram extremamente lentos – um problema também relatado por outros usuários do roteador no fórum especializado do site AsusForum.net.
Seguimos algumas dicas do fórum, mas o problema persistiu. Dizem que a solução é atualizar o firmware (software que controla o roteador) com uma versão aprimorada pela própria comunidade, mas não chegamos a esse ponto. Por desencargo de consciência, colocamos de volta o velho roteador Linksys que normalmente distribui nossa conexão e tudo voltou a funcionar normalmente. Ai, ai, ai, Asus!
O roteador também causou problemas na conexão do XBox 360, que repentinamente passou a não conseguir mais acessar a rede Live. Isto, pelo menos, foi fácil de resolver: novamente seguindo as dicas do fórum (já que o suporte da Asus não diz nada a respeito), desligamos a função UpnP (Universal Plug and Play) e o videogame voltou a enxergar a rede. Pena que isso pode dificultar o uso de outros dispositivos na rede.
Para completar, o compartilhamento de arquivos que começou funcionando tão bem, de uma hora para outra simplesmente deixou de existir. Os drives externos mapeados na rede ficaram inacessíveis, mesmo com o roteador em si aparecendo normalmente e mostrando as unidades compartilhadas no Windows Explorer. E nem se pode desconfiar de algo que fizemos durante as tentativas de resolver as dificuldades de conexão, pois o desaparecimento ocorreu durante uma cópia de arquivos, sem que nada fosse alterado!
Provavelmente tudo isso terá solução com mais uma boa dose de pesquisa, experimentação e talvez a atualização do firmware ou a instalação de um Linux personalizado no roteador, mas decidimos terminar o teste assim mesmo. Quando se compra um produto de pouco mais de R$ 1 mil de uma empresa com a reputação da Asus, o mínimo que se espera é que ele funcione plenamente “out of the box” - ou pelo menos que o site oficial da empresa apresente soluções para falhas recém-descobertas.
